I am APS is a special series highlighting students, faculty, alumni, and others in celebration of the rich and diverse experiences, backgrounds and contributions within the Atlanta Public Schools family. Together, we stand in solidarity of our shared admiration of APS and the mission which guides us.
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Augustine Jimenez, Program Associate for Scholarship & Affordability at Achieve Atlanta and APS North Atlanta High School Class of 2016 alumnus. Photo: Allison M. Slocum ©
Atlanta Public Schools (APS) has had the honor of educating thousands of remarkable students, sharing their inspiring stories of resilience, achievement, and dedication to service with the world
One such exceptional individual is Augustine Jimenez, a first-generation Mexican American whose compassion sets him apart in both education and the community.
As a graduate of North Atlanta High School’s class of 2016 and Boston University’s International Relations program, Augustine’s background as well as his role as a Program Associate for Scholarship & Affordability at Achieve Atlanta, are shining examples of the transformative power of giving back.
In this edition of I am APS, we delve into Jimenez’s experiences, both as a student and as a compassionate advocate for educational opportunities. From the unforgettable experience of Atlanta’s Snowmageddon, where students found themselves stranded at school, to heartwarming moments when teachers, counselors, and advisors went the extra mile to make sure their students were exposed to life-changing opportunities, Jimenez not only enjoyed his time as an APS student, but also learned how to be resilient and pay his life lessons forward.
Join us as we explore his unique perspective on education, community, and the transformative power of giving back.
AUGUSTINE JIMENEZ
Program Associate, Scholarship & Affordability at Achieve Atlanta, North Atlanta High School Class of 2016
What makes you proud to be an APS alumnus?
I think what makes me proud to be an APS alumnus is being from Atlanta. I love this city. I love that I grew up here. I think I wouldn’t have had access to the same opportunities if I had gone to a different school system. The people I met, the teachers that propelled me forward— I can think off the top of my head, one or two teachers particularly who influenced me a lot and encouraged me to be the best that I could be. So that’s what makes me proud to be an alumnus.
What drives you to continue to support Atlanta Public Schools and North Atlanta High School?
I think definitely a spirit of giving back. I want to contribute in any way that I can just to pay it forward. Some of those teachers are still there. A lot of those counselors and advisors are still there doing the same thing that they did for me all those years ago. Any way that I can encourage another student, especially from a low-income background like myself, to rise up for their family, is something I love to do.
Share a memorable experience during your time at North Atlanta High School.
There’s so many funny, exciting moments, but one moment I’ll never forget is Snowmageddon or Snowpocalypse. I actually had to sleep over at North Atlanta High School in the gym, and so did dozens of other students who got stuck during that blizzard. Some students walked home, but I wasn’t that brave. So I slept in the gym. That was a pretty wild experience, but it was also very fun. It felt like a night of camp at school, but it was very cool. I specifically remember this moment when our principal at the time had to break into the cafeteria to get us food to eat for that night. That was fun.
Augustine Jimenez, Program Associate for Scholarship & Affordability at Achieve Atlanta assists APS students with finding funding for postsecondary education. Photo: Allison M. Slocum ©
What are you doing now in your career?
Currently, I work as a program associate at Achieve Atlanta on their scholarship and affordability team. It’s a bit of a mouthful, but basically, I just make sure that students get the checks that they need every semester. It’s a complicated process, and there’s any number of issues that come up in it. So I talk to students every day, talk to financial aid offices every day, just to make sure that they’re getting the funding that they need and also to connect them to the support services that we offer them as well.
What would you say is something that you gleaned from Atlanta Public Schools that you use today?
I think the biggest lesson is just to be a strong self-advocate, and to seek out opportunities that are there. Sometimes they’re just a little harder to find. They’re not going to come to you. I think that was a big lesson that I learned throughout my time at APS, but then there’s also people here and there who want to help you, who want to connect you to resources, and it’s just a matter of being in the halfway.
What advice would you give to current students?
Seek out those opportunities. Challenge yourself, that’s another thing. APS offers a lot of high-level courses that you can take. They offer dual enrollment, which I didn’t even really know very much about, but I would have taken advantage of back in the day. Also, I would just tell students to keep in mind that eventually they will graduate from high school and go off on their own and deal with big issues on their own, so take advantage of every opportunity while in high school to prepare them for that.
Augustine Jimenez, Program Associate for Scholarship & Affordability at Achieve Atlanta is a living example of the organization’s mission as a first-generation Mexican American who graduated from an APS high school and went on to earn his bachelor’s degree in International Relations from Boston University. Photo: Allison M. Slocum ©
How does your current work contribute to growing and advancing the mission of APS?
I think that a lot of people who come, or students who come from low-income backgrounds, from families who don’t have people that have ever been to college, don’t really know a lot about the options [available] for after high school. They just aren’t aware of the information that is needed, the requirements that you need to go into that next step. And I think that Achieve Atlanta does wonderful work around just informing those families and those students about the options, about letting them know very specifically, these are the things that you need to consider when you are going to make your plan for after high school. And I’m very proud to be a part of that work.
How has APS helped you overcome obstacles?
I think probably the biggest obstacle in my life was coming from a low-income, first-generation American immigrant background. I’m very proud of all those things, but it’s challenging because it feels like you’re kind of starting from scratch. And I think APS was truly the gateway to a better life for my family and me. Without that education, without the preparation for college that I received at APS, I wouldn’t have been ready to make that next step, to have a shot at the American dream. That’s why I’m a proud alumnus.
I am APS (Yo Soy APS): Agustín Jiménez
I Am APS (Yo Soy APS) es una serie especial que destaca a estudiantes, profesores, exalumnos y otros en reconocimiento a las ricas y diversas experiencias, orígenes y contribuciones dentro de la familia de APS. Juntos, nos solidarizamos con la admiración que compartimos por APS y la misión que nos guía.
APS ha tenido el honor de educar a miles de estudiantes excepcionales, que han compartido con el mundo sus valiosas historias de resiliencia, logros y dedicación al bien común.
Uno de estos individuos extraordinarios es Agustín Jiménez, un mexicanoamericano de primera generación cuya compasión lo distingue tanto en la educación como en la comunidad.
Como graduado de la generación de 2016 de North Atlanta High School y del programa de relaciones internacionales de la Universidad de Boston, los antecedentes de Agustín, así como su desempeño en el Programa de Becas y Asequibilidad en Achieve Atlanta, son ejemplos brillantes del poder transformador de retribuir.
En esta edición de I Am APS (Yo soy APS), nos sumergimos en las experiencias de Jiménez, tanto como estudiante y como defensor compasivo de las oportunidades educativas. Desde la inolvidable experiencia del Snowmageddon de Atlanta, donde los estudiantes se encontraron varados en las escuelas, hasta los conmovedores momentos en que los maestros, consejeros y asesores hicieron un esfuerzo adicional para asegurarse de que sus estudiantes estuvieran expuestos a oportunidades que cambian la vida, Jiménez no sólo disfrutó de su tiempo como estudiante de APS, sino que también aprendió a ser resiliente y a difundir sus lecciones de vida.
Acompáñenos a explorar su perspectiva sobre la educación, la comunidad y el poder transformador de la retribución.
AUGUSTINE JIMENEZ
Asociado del Programa de Becas y Asequibilidad en Achieve Atlanta, North Atlanta High School generación de 2016
¿Qué te hace sentir orgulloso de ser un exalumno de APS?
Creo que lo que me hace sentir orgulloso de ser un exalumno de APS es ser de Atlanta. Me encanta esta ciudad. Me encanta haber crecido aquí. Creo que no habría tenido las mismas oportunidades si hubiera ido a otro distrito escolar. La gente que conocí, los profesores que me impulsaron – se me vienen a la mente uno o dos profesores en particular que tuvieron mucha influencia en mí y me animaron a dar lo mejor de mí. Eso es lo que me hace sentir orgulloso de ser un exalumno.
¿Qué te impulsa a seguir apoyando a APS y a North Atlanta High School?
Creo que definitivamente un espíritu de retribución. Quiero contribuir en todo lo que pueda para devolver lo que recibí. Algunos de esos profesores siguen ahí. Muchos de esos consejeros y asesores siguen allí haciendo lo mismo que hicieron por mí hace tantos años. Me encanta hacer cualquier cosa que pueda para animar a otro estudiante, sobre todo viniendo de un entorno de bajos recursos como el mío, el poder salir adelante por la familia, es algo que me apasiona.
Comparte una experiencia memorable durante tu tiempo en North Atlanta High School.
Hay tantos momentos divertidos y emocionantes, pero uno que nunca olvidaré es Snowmageddon o Snowpocalypse. De hecho, tuve que quedarme a dormir en el gimnasio de North Atlanta High School, al igual que docenas de otros estudiantes que se quedaron atrapados durante esa tormenta de nieve. Algunos estudiantes se aventuraron y se fueron caminando a casa, pero yo no fui tan valiente. Así que dormí en el gimnasio. Fue una experiencia bastante descabellada, pero también muy divertida. Fue como una noche de campamento en el colegio, pero estuvo genial. Recuerdo específicamente el momento en que nuestro director de entonces tuvo que asaltar la cafetería para conseguirnos comida para esa noche. Fue estupendo.
¿Qué haces ahora en tu carrera profesional?
Actualmente trabajo como asociada de programas en Achieve Atlanta, en su equipo de becas y asequibilidad. Es un poco complicado, pero básicamente me aseguro de que los estudiantes reciban los cheques que necesitan cada semestre. Es un proceso complicado en el que surgen muchos retos. Así que hablo con estudiantes todos los días, con las oficinas de ayuda financiera todos los días, para asegurarme de que reciban el financiamiento que necesitan y también para ponerlos en contacto con los servicios de apoyo que les ofrecemos.
¿Qué aprendiste en APS que sigues usando hoy en día?
Creo que la lección más importante es abogar por uno mismo y procurar las oportunidades que existen. A veces es un poco difícil encontrarlas. No van a venir a buscarte. Creo que esa fue una gran lección que aprendí durante mis años en APS, pero también hay gente aquí y allá que quiere ayudarte, que quiere ponerte en contacto con recursos, y es solo cuestión de encontrarse en el camino.
¿Qué consejo les darías a los estudiantes actuales?
Que busquen esas oportunidades. Desafiarse uno mismo, es otra cosa. APS ofrece muchos cursos de alto nivel. Ofrece matriculación doble, de la que yo ni siquiera sabía mucho, pero que hubiese aprovechado cuando estaba en preparatoria. Además, le diría a los estudiantes que tengan en cuenta que en algún momento se graduarán y se irán por su cuenta a enfrentarse a ciertos problemas, así que aprovechen todas las oportunidades que tengan en la escuela para prepararse.
¿Cómo contribuye tu trabajo actual a hacer crecer y avanzar la misión de APS?
Creo que mucha gente que viene, o estudiantes que vienen de entornos de bajos recursos, de familias en las que nadie ha ido a la universidad, no saben realmente mucho sobre las opciones [disponibles] para después de la escuela preparatoria. Simplemente no conocen la información que necesitan, los requisitos que hay que cumplir para dar el siguiente paso. Y creo que Achieve Atlanta hace un trabajo maravilloso informando a esas familias y a esos estudiantes sobre las opciones, haciéndoles saber muy específicamente que estas son las cosas que necesitan considerar cuando van a hacer su plan para después de la escuela preparatoria. Y estoy muy orgulloso de formar parte de ese trabajo.
¿Cómo te ha ayudado APS a superar obstáculos?
Creo que probablemente el mayor obstáculo en mi vida fue mi origen de inmigrantes estadounidenses de primera generación y recursos limitados. Estoy muy orgulloso de todo eso, pero es un reto porque sientes que empiezas de cero. Y creo que APS fue realmente la puerta de entrada a una mejor vida para mi familia y para mí. Sin esa educación, sin la preparación para la universidad que recibí en APS, no habría estado preparado para dar el siguiente paso, para tener la oportunidad de alcanzar el sueño americano. Por eso soy un exalumno orgulloso.